Die Stadt Essen befindet sich im Zentrum des Ruhrgebiets und ist mit einer Einwohnerzahl von rund 589.075 Menschen nach Köln, Düsseldorf und Dortmund die viertgrößte Stadt im Bundesland Nordrhein-Westfalen (NRW).
Auf der Liste der deutschen Großstädte nimmt sie damit den neunten Rang ein. Die Gesamtfläche Essens, die sich in insgesamt neun Stadtbezirke und 50 Stadtteile gliedert, umfasst rund 210,34 km² mit einer Bevölkerungsdichte von 2770 Einwohnern je km².
Zusammen mit München und Hamburg zählt Essen zu den einflussreichsten Industriestandorten Deutschlands. So sind genau wie in den anderen beiden Großstädten fünf der 50 umsatzstärksten deutschen Großunternehmen, nämlich ALDI Nord, die RWE AG, die ThyssenKrupp AG, HOCHTIEF AG sowie die Schenker AG, im Zentrum des Ruhrgebiets angesiedelt.
Was den industriellen Umsatz angeht, setzt sich Essen mit rund 16,2 Milliarden mehr Gewinn sogar noch gegen Hamburgs fünf größte Industrien durch. Lediglich München kann Essen im Industriesektor überbieten. Weitere in Essen ansässige namhafte Unternehmen sind Deichmann, die Chemiefirma Evonik Goldschmied GmbH sowie die WAZ-Gruppe.
Neben ihrer nationalen und internationalen industriellen Erfolge zeichnet sich die Stadt Essen ebenfalls durch ihre umsatzstarken Messen aus. Als Austragungsort von auf die Versorgungswirtschaft spezialisierte Messen wie E-world energy & water, der Weltmesse des Pferdesports und der weltgrößten Oldtimer-Messer Techno-Classica zählt Essen zu den beliebtesten Messestädten Deutschlands und Europas.
Seit der Fusion der Gerhard-Mercator-Universität Duisburg und der Universität-Gesamthochschule Essen zur Universität Duisburg-Essen am 1. Januar 2003 gilt Essen zudem als offizieller Hochschulstandort. Mit mehr als 42.000 Studierenden aus über 130 verschiedenen Nationen gehört die Hochschule inzwischen den zehn größten Universitäten Deutschlands an.
Zum Aushängeschild der Universität Duisburg-Essen hat sich das stark international ausgerichtete Studienangebot von mehr als 100 Bachelor- und Masterstudiengängen entwickelt. Darüber hinaus hat sie sich als Zentrum der biomedizinischen und nanowissenschaftlichen Forschung sowie für die beste Lehrerausbildung in Nordrhein-Westfalen einen Namen gemacht
