Münster ist eine kreisfreie Großstadt in Nordrhein-Westfalen mit derzeit 315.293 Einwohnern. Sie verfügt über eine Fläche von 303,28 km², die sich im Zentrum des Münsterlandes zwischen Osnabrück und Ruhrgebiet an der Münsterschen Aa befinden. Damit gehört sie zu den 20 größten Städten in Deutschland. Bekannt ist Münster vor allem für ihre historische Altstadt mit dem fahrradfreundlichen Stadtbild, weshalb sie auch als Fahrradstadt bezeichnet wird. Außerdem befindet sich dort der Verfassungsgerichtshof und das Oberverwaltungsgericht von Nordrhein-Westfalen, genauso wie der Sitz vom Landschaftsverband Westfalen-Lippe. Münster kann deshalb als administratives und kulturelles Zentrum bezeichnet werden.
Die Großstadt ist Sitz mehrerer Hochschulen, Berufsbildungszentren und Berufsakademien und zeigt sich somit als differenzierter Bildungsstandort. Mit etwa 65000 Studenten an neun Hochschulen zählt sie zu Deutschlands größten Universitätsstädten. Dabei steht vor allem die Wissenschaft im Fokus. Daher gründeten die Universität Münster, die Fachhochschule Münster und die Stadt 2007 die „Allianz für Wissenschaft Münster" mit den Schwerpunkten Nanobioanalytik, Medizinische Prävention und Westfälische Friede.
So ist die Wissenschaft mittlerweile zentral in der Stadtidentität verankert und wird durch Veranstaltungen und Projekte gefördert. Dazu werden die Universitäten mit Investitionen vom Land NRW unterstützt.
Auch als Wirtschaftsstandort gibt es die meisten Arbeitsplätze in den Bildungs- und Verwaltungseinrichtungen statt in den Wirtschaftsunternehmen, wodurch sich der Titel „der Schreibtisch Westfalens" etabliert hat. In Münster sitzen wenige mittelgroße und sonst kleine Industriebetriebe, jedoch keine großen Konzerne.
Dafür ist die Stadt bekannt für Finanzdienstleistungen sowie Versicherungen mit mehreren ansässigen Unternehmen wie der Provinzial NordWest oder der LVM Versicherung. Zusätzlich lassen sich dort die großen IT-Dienstleister Fiducia & GAD IT und Finanz Informatik finden. Münster besitzt etwa 30 Callcenter, was die bedeutende Rolle von Telefonmarketing widerspiegelt. Durch Kooperationen mit der Universität hat sie sich zu einem wichtigen Standort für Nano- und Biotechnologie entwickelt. Im 2400 m² großen Centrum für Nanotechnologie werden beispielsweise Büro- sowie Forschungsräume für die Branche angeboten, das im Jahre 2012 noch um 1300 m² erweitert wurde.
Dazu gibt es das Nano-Bioanalytik-Zentrum Münster mit dem Fokus auf anwendungsorientierten Firmen. In den Zentren können komplexe Fragestellungen der Umwelt-, Lebensmittel-, Medizin und Pharmaindustrie beantwortet werden.
Münster ist darüber hinaus eine bekannte Handelsstadt mit ausgeprägtem Einzelhandel und fällt dabei unter die wichtigsten Standorte im ganzen Land aufgrund der Umsätze in Millionen- bzw. in Milliardenhöhe. Zurückzuführen lässt sich der Erfolg auf die städtebauliche Entwicklung und die Kombination der historischen Altstadt und der modernen Einzelhandelsgeschäfte sowie Shoppingcenter. Ein wichtiger Startpunkt waren die Eröffnung der Münster-Arkaden 2004 und das Hanse Carré/Stubengasse, das 2009 eingeweiht wurde.
