Lübeck ist eine kreisfreie Stadt im norddeutschen Bundesland Schleswig-Holstein. Die Stadt erstreckt sich über eine Fläche von etwas mehr als 241 qkm. Lübeck hat knapp 217.000 Einwohner, das entspricht einer Bevölkerungsdichte von etwa 1.000 Einwohnern pro qkm. Administrativ ist Lübeck in 10 Stadtteilen gegliedert, denen insgesamt 35 Stadtbezirke zugeordnet sind. Großräumig zählt Lübeck gemeinsam mit den umgebenden Gemeinden zur Europäischen Metropolregion Hamburg, in der rund 5,3 Mio Einwohner leben. Bis zum 3. Oktober 1990 war die östliche Stadtgrenze gleichzeitig die Staatsgrenze zur damaligen Deutschen Demokratischen Republik (DDR), heute verläuft hier die Landesgrenze zum benachbarten Bundesland Mecklenburg-Vorpommern. Mit der Musikhochschule, der Technischen Hochschule und der medizinischen Fakultät der Universität verfügt Lübeck über ein herausragendes Bildungsangebot, das von mehr als 10.000 Studierenden genutzt wird.
Ihre exponierte Lage am südwestlichen Rand der Ostsee hat der Stadt Lübeck in vergangenen Jahrhunderten zu großem Wohlstand verholfen. Sie zählte vom 12. bis zum 17. Jahrhundert zur Hanse.
So bezeichnete man einem Städteverbund, der den Schiffsverkehr auf Nord- und Ostsee sicherte und weiträumigen, zwischenstaatlichen Handel möglich machte. Aus dieser Zeit stammt der Namenszusatz Hansestadt, dem auch heute noch im KFZ-Kennzeichen HL ( = Hansestadt Lübeck) Rechnung getragen wird. Aus der Hansezeit stammen weite Teile des mittelalterlichen Stadtbilds mit zahlreichen repräsentativen Bauten im Stil der norddeutschen Backsteingotik. Die Lübecker Altstadt zählt wegen der vielen hundert innerstädtischen Kulturdenkmäler seit dem Jahr 1987 zum Weltkulturerbe der UNESCO. Die bekanntesten Baudenkmäler sind das markante Holstentor aus dem Jahr 1478 und die Marienkirche aus dem 13. Jahrhundert, die für viele Kirchen im nordeuropäischen Raum als architektonisches Vorbild gilt.
Die historische Bausubstanz, die Nähe zu Ostsee und zu zahlreichen Seebädern machen Lübeck zu einem attraktiven Anziehungspunkt für Touristen aus Deutschland und den Nachbarländern. Das Lübecker Gastgewerbe verzeichnet jährlich mehr als 2 Mio Übernachtungen.
Der Hafen der Hansestadt Lübeck zählt zu den wichtigsten und größten deutschen Häfen an der Ostsee. Vom Skandinavienkai im Stadtteil Travemünde gibt es wöchentlich rund 100 Fährverbindungen zu nahezu allen skandinavischen Häfen, aber auch zu den Staaten des Baltikums und nach Russland. Der Hafen hat ein Passagiervolumen von rund 400.000 Fahrgästen pro Jahr und hat gleichzeitig ein Frachtaufkommen von annähernd 30 Mio Tonnen.
Mit mehr als 11.000 Beschäftigten ist die Drägerwerk AG der größte Arbeitgeber in der Hansestadt Lübeck. Viele Produkte des medizintechnischen Technologie-Konzerns gelten weltweit als führend. Hohes Ansehen genießt das Unternehmen Niederegger, dem größten und bekanntesten Hersteller des berühmten Lübecker Marzipans. Dessen Produktion geht auf das 16. Jahrhundert zurück und der Begriff „Lübecker Marzipan“ ist heute von der Europäischen Union als Geschützte Geografische Angabe anerkannt.
